Ceci est le texte d’un discours prononcé par Daniella Krauthamer à Saint Martin Vésubie en septembre 2019.

Bonjour,

C’est avec beaucoup d’émotion que je me trouve aujourd’hui à Saint Martin Vésubie, pour voir de mes propres yeux le village dont mon père a parlé pendant tant d’années. C’est là que, petit garçon de 11 ans, il se souvient avec émotion de l’hospitalité chaleureuse des habitants de ce village pendant la Shoah, alors que la plupart des juifs d’Europe n’ont pas survécu. Son histoire et celle de sa famille ne sont rien de moins qu’un miracle, car la chance a joué un rôle majeur dans la survie de sa famille et une partie de leur miracle s’est déroulée dans ce village. Mon père voulait retourner à Saint Martin Vesubie depuis de nombreuses années, pour dire lui-même « merci » aux habitants, mais en 2000, il est décédé à l’âge de 67 ans.

C’est peut-être pour cela que je suis ici aujourd’hui pour mon père et sa famille. Permettez-moi de me présenter. Je m’appelle Daniella Krauthamer, l’aînée des petits-enfants de Naftali et Rose Krauthamer, qui sont venus au SMV avec leurs trois enfants, Simone, Julius et Suzanne. Mon père s’appelait Simone et a changé de nom après la guerre pour s’appeler Simon. Je suis originaire de Jérusalem et je suis ici avec mon mari Zerach et mon frère Moti et sa femme Devorah, originaires de Seattle, aux États-Unis. Ma cousine Sharon Albert et son mari Steve m’accompagnent également. La mère de Sharon, Suzanne, ma tante, était une petite fille de quatre ans à SMV.

Mon père est né à Hanovre, en Allemagne, en 1932, de parents juifs venus quelques années auparavant de Kolemeya, en Pologne. Mon oncle Jules Krauthamer est né un an plus tard, également à Hanovre. La situation en Allemagne devenant de plus en plus dangereuse, ils ont déménagé à Paris en 1938 et ma tante Suzanne est née en 1939.

Ma famille a vécu à Paris jusqu’en 1942, date à laquelle mes grands-parents ont estimé qu’il était trop dangereux d’y rester et ont envoyé mon père et mon oncle à Deol, en France, chez une famille française chrétienne. Ils ont reçu un nom de famille français et de faux papiers d’identité. Ils étaient de « bons » catholiques et allaient régulièrement à l’église. Mon père a dit qu’ils devaient faire attention à chaque mot qu’ils prononçaient afin de ne pas commettre d’erreur qui pourrait trahir leurs antécédents.
Je ne connais pas l’année où mes grands-parents et ma tante sont arrivés à SMV. Cependant, en 1943, mon père et mon oncle ont été envoyés de Deols pour rejoindre leurs parents et leur petite sœur à SMV. Je ne connais pas les détails de l’endroit où ils ont vécu à SMV ou le nom d’une famille où ils ont pris pension.

Mon père avait environ 10 ans lorsqu’il est arrivé à Saint-Martin Vésubie et, d’après ce qu’il m’a dit, il garde un bon souvenir du temps passé là-bas, sans pouvoir faire de comparaison avec ce que devrait être une vie « normale », car les six dernières années, il n’a pas eu de vie de famille normale.

Je dois dire que j’ai le sentiment que les informations que mon père m’a transmises sur ce jour de septembre 1943 où les Juifs de Saint-Martin Vésubie ont fui les nazis et se sont échappés à travers les Alpes proviennent de la compréhension d’un garçon de 11 ans, qui a décrit le voyage à travers les montagnes comme une aventure. Je suis sûr qu’en tant que jeune enfant, mon père ne pouvait pas comprendre pleinement que leur vie était en danger et que l’ascension était une question de vie ou de mort. Il m’a raconté combien il était difficile pour sa mère de gravir les Alpes. Il m’a également raconté à plusieurs reprises qu’une nuit, ils étaient très fatigués et qu’au lieu de dormir dans les baraquements italiens avec les autres réfugiés, mon grand-père s’est installé dans un hôtel. Je ne sais pas comment ils ont pu s’inscrire dans un hôtel, mais cela leur a sauvé la vie, car cette nuit-là, les nazis les ont rattrapés et ceux qui sont restés dans les baraquements ont été capturés par les nazis. Il m’a dit que les baraquements avaient été brûlés, mais je n’ai trouvé aucune preuve d’information à ce sujet, donc je ne sais pas si c’est vrai ou si c’est le fruit de son imagination.

Ma famille a poursuivi son chemin jusqu’à Rome, en Italie, où mon grand-père a placé mon père et mon oncle dans un internat chrétien. Là encore, ils ont dû apprendre une nouvelle langue et se rendre à l’église tous les matins et tous les soirs. Mon père est devenu un excellent élève et s’est familiarisé avec le rituel de la messe quotidienne pour devenir enfant de chœur. Ma grand-mère et ma tante étaient dans un couvent de femmes à Rome et mon grand-père s’est caché dans plusieurs endroits.

En 1943, mon grand-père a entendu parler d’un bateau en partance pour les États-Unis. Avec un peu de chance, ils ont été choisis pour faire partie des 982 passagers qui se sont rendus à Oswego, dans l’État de New York, aux États-Unis. Les frontières américaines étant fermées à tous les immigrants, ils ont été invités par le président Roosevelt et ont été placés dans un camp de réfugiés jusqu’à la fin de la guerre en 1945.

Mon père est allé à l’école dans le camp de réfugiés et y a célébré sa Bar Mitzvah. Les avis divergent sur la vie dans un camp de réfugiés, mais on peut dire que même s’ils sont désormais en sécurité, on ne peut pas encore parler d’une vie « normale ».
À la fin de la guerre, ils n’ont pas été renvoyés en Europe, mais autorisés à entrer aux États-Unis dans le cadre de l’immigration normale.

Depuis Oswego, ma famille s’est installée à Brooklyn, dans l’État de New York. La famille est devenue citoyenne américaine. Les trois enfants ont suivi des études universitaires et exercé des professions libérales.

Simon, Jules et Suzanne ont eu neuf enfants ensemble, nés aux États-Unis. De ces neuf enfants sont nés 24 petits-enfants aux États-Unis et en Israël et plus de 10 arrière-petits-enfants, et nous en attendons encore beaucoup.

Mes parents ont déménagé à Jérusalem en 1989. Mon père disait toujours qu’en trois générations, chaque génération était née sur un continent différent : l’Allemagne, les États-Unis et Israël.

Ma grand-mère est décédée en 1973, mon grand-père en 1978, mon père en 2000 et mon oncle en 2010. Ma tante, Suzanne, qui avait environ quatre ans à Saint Martin Vesubie, vient de fêter son 80e anniversaire, célébré lors d’une grande réunion de famille, à laquelle ont participé des membres de la famille venus du monde entier.

Je suis ici aujourd’hui pour vous dire que l’histoire de ma famille n’est qu’un échantillon des histoires d’autres familles : pendant les jours les plus sombres de l’Holocauste, il y a eu des actes humanitaires de bonté et de générosité. Plus de 75 ans plus tard, au nom de ma famille, je souhaite remercier Saint Martin Vesubie pour son hospitalité à l’égard de ma famille.

Permettez-moi également de remercier M. David Bernheim pour l’organisation de cet événement, sans lequel je ne serais pas ici aujourd’hui.

Merci beaucoup et shalom.

Daniella Krauthamer
Jérusalem